PehmoGIS-kyselyllä voidaan kartoittaa asukkaiden kokemuksia asuinympäristön laadusta yleensä tai yksittäiseen aihealueeseen, kuten turvallisuuteen tai viherympäristöihin, liittyen. Asukkaat voivat arvioida kohdealuetta tai suunnitelmia sekä tuottaa paikkaan sidottuja henkilökohtaisia näkemyksiään ja ideoitaan Internetissä toimivan karttakäyttöliittymän avulla.
PehmoGIS-kyselyn tuottama kokemuksellinen tieto kiinnittyy tarkasti fyysisiin paikkoihin ja suunnitteluratkaisuihin. Asukkaiden tuottama tieto täydentää perinteisempiä fyysistä ympäristöä kuvaavia tietoja ja on käytettävissä suunnittelun ja päätöksenteon tukena.
Internetissä toimivat menetelmät vapauttavat suunnitteluun osallistumisen ajan ja paikan tiukoista kahleista ja mahdollistavat uusien ja entistä laajempien asukasryhmien kuulemisen.
GIS = paikkatietojärjestelmä, jonka avulla paikkoihin liittyvää sijainti- ja ominaisuustietoa voidaan kerätä, ylläpitää, tallentaa, käsitellä ja visualisoida
osallistuva paikkatieto = paikallista ja paikannettua tietoa, joka syntyy ja jalostuu ympäristön, yksilön ja yhteisön vuorovaikutuksessa
pehmoGIS = ympäristön käyttäjien tuottamaa osallistuvaa paikkatietoa, joka on yleensä kokemuksellista, ja jota voidaan kerätä ja käsitellä osana paikkatietojärjestelmää
